「この写真は本物なの」

AIで画像を生成したり、写っているものを自然に消したりできる今、写真の見た目だけでは、それが本物なのかAIで作ったものなのかの判断が難しくなっていますよね。

今回AppleがiPhone 18 Pro／Pro Maxで始める「Apple Reference Image」は、この問題に対して少し面白いアプローチをかけているようですよ。

普通のメタデータとは何が違う？

カメラで撮る写真には、撮影日時やカメラの機種、撮影設定や位置情報などのメタデータが保存されることがあるのですが、今回の「Apple Reference Image」は、それとは少し役割が違うようで、Appleによると、Referenceモードで撮影すると、メインカメラのセンサーが取得したデータに署名を付け、そのデータから変更できないリファレンス画像を生成するのだそうです。

通常のメタデータが「この写真はいつ、どのカメラで撮影されたか」といった情報を記録するものだとすれば、「Apple Reference Image」は撮影時の画像そのものを後から比較するための基準を残すものとなるようで、Appleが「デジタルネガ」と説明しているのも、この仕組みを表していますよね。

証明できるのは「撮影後に変わったか」

「Apple Reference Image」があると、撮影時の基準と現在の画像を比較することができるようになるようで、写真を撮った後に画像編集を加えれば、現在の画像が撮影時の状態から変更されたことを確認する材料になりますし、iOS、iPadOS、macOS 27では、第三者アプリがReference Imageを表示するためのAPIも用意されているのだとか。

AppleはAIによる生成・編集については、別途SynthIDにも対応するとしていますが、こちらはAIによる生成・編集を識別するための仕組みとなっていて、この二つはその役割が異なっていて「Apple Reference Image」は撮影時点の画像を基準にし、SynthIDはAIによる生成・編集を識別する方向の仕組みとなっています。

「加工されていない」から「出来事も本物」にはならない

「Apple Reference Image」がAIではないことを証明するのであれば、「Apple Reference Image」と現在の画像が一致していたら、それは本物なんだと思いがちですよね。

でも実際はそうではなくて、その写真に写っている出来事が現実に起きたことであるという証明ができるわけではないようです。

たとえば、撮影前に人や物を意図的に配置して、その場面を撮影したとします。

写真そのものが撮影後に加工されていなければ、Reference Imageとの比較でも問題は見つかりません。

しかし、確認できるのは「この画像が撮影時の状態から変えられていないか」ということだけであり、「撮影時の画像が本物」なのと、「その写真が伝えている出来事が本当に起きた」のは別の話。

写真について「本物」という言葉を使うときは、少なくとも次の問題を分けて考える必要があります。

• 撮影時のデータと一致しているか
• 撮影後に編集されていないか
• AIによる生成・編集が行われていないか
• 写っている出来事の説明が事実なのか

iPhoneで撮った写真なら全部が対象というわけではない

「Apple Reference Image」は、iPhone 18 Pro／Pro Maxで撮影した写真すべてに自動で付く機能ではなく、この機能を利用するにはAppleが案内しているReferenceモードを利用する必要があります。

また、発売時点では地域によって利用条件も異なっているようで、中国では利用できず、EUではiPhone 18 ProでのReference Image撮影が提供開始時点では利用できないようです。

写真の「本物」を一つの判定結果で考えると、Reference Imageの役割を大きく見積もってしまいます。

この機能が残すのは、撮影した瞬間の画像を後から照合するための証拠であり、写真に写った現実そのものを保証する証明書ではないことを理解しておきましょう。